Associado às comemorações do dia de Santa Bárbara, a Mina de Ciência partilha uma diversidade de conteúdos associados a este dia e à Mina do Lousal.

Malacate mineiro

Malacate do poço número 1 da mina do Lousal

Palavra com origem nos coutos mineiros da Faixa Piritosa Ibérica, atribuída à estrutura vertical em forma de torre, instalada sobre os poços das minas. Os malacates suportam as poleias de gola, pelas quais deslizam cabos de aço que têm suspensa uma cabine vulgarmente chamada de jaula. Esta estrutura metálica, outrora construída em madeira, é constituída por um ou dois andares e permite transportar verticalmente, ao longo dos poços, tanto vagonetas carregadas com o minério como o próprio pessoal operário, através da ação de motores elétricos. Nos dias de hoje é considerado um dos ícones que caracteriza a paisagem industrial mineira e que preserva um expressivo valor estético e paisagístico. Na aldeia do Lousal existem dois malacates mineiros, o número 1, junto à unidade de processamento da pirite a seco tinha a função de fazer chegar à superfície as vagonetas com o minério. O número 2, de menor dimensão, destinava-se à rotatividade do pessoal operário, sendo esporadicamente utilizado para transporte de minério. Ambos desciam até aos 480 metros de profundidade. Foram construídos sob a supervisão de Antoine Velge, então proprietário da empresa concessionária da mina, SAPEC S.A.

Microscópio petrográfico (Reichert Austria Nr 300/510)

O microscópio ótico é um instrumento utilizado para ampliar e observar estruturas pequenas dificilmente visíveis ou invisíveis a olho nú. O microscópio ótico utiliza luz visível e um sistema de lentes de vidro que ampliam a imagem das amostras. Na área da geologia utilizam-se os microscópios petrográficos para a observação de rochas e minerais, possibilitando ampliações que atingem normalmente as 400 vezes.
Existem dois tipos de microscópios petrográficos: os de luz transmitida e os de luz refletida. No primeiro, a fonte de luz encontra-se na parte inferior do microscópio, sendo esta conduzida por um sistema de lentes que, atravessando a amostra de rocha ou minerais transparentes ou translúcidos, permite que esta seja observada. No segundo, a fonte de luz encontra-se sobre a amostra, sendo a imagem observada o resultado da reflexão da luz sobre a amostra. Os minerais opacos são estudados com recurso ao microscópio de luz refletida. Günter Strauss, durante o período que trabalhou na mina do Lousal (1956-1965), utilizou o microscópio petrográfico (Reichert Austria Nr 300/510) no âmbito da sua investigação, para observação dos minerais opacos, entre os quais a pirite, que constituíam as massas de minério da mina do Lousal.

Microscópio petrográfico (Reichert Austria Nr 300/510) utilizado por Günter Strauss na investigação realizada com vista à atualização da cartografia geológica da mina do Lousal

Caixa e máscara de oxigénio

Caixa para armazenar máscara de oxigénio utilizada na mina do Lousal, durante o ano de 1932, na sequência de um incêndio nas galerias subterrâneas do lado norte.

No passado, a fraca ventilação natural e níveis deficientes de oxigénio no interior das minas, promoviam precárias condições de trabalho. Em caso de acidente ou ignição de incêndio no interior da mina, devido à exposição a produtos inflamáveis, recorria-se frequentemente a uma máscara de respiração. Este objeto constituía um aparelho auxiliar de resgate que permitia prestar assistência aos trabalhadores, com a duração máxima de uma hora de respiração. Os materiais que entram na sua constituição são o cartão, o metal e o plástico. As dimensões da caixa correspondem a 40,5 cm x 58 cm x 24 cm.

Lenda Santa Bárbara, Padroeira dos Mineiros

Sabia que à entrada das minas existe sempre uma imagem de Santa Bárbara, a quem os mineiros pedem proteção e confiam a sua sorte?
Segundo a lenda, Bárbara viveu no final do século III, em Nicomédia – atual Izmit, na Turquia e era filha de Dióscoro, um rico habitante desta cidade, então parte do Império Romano. O pai de Bárbara era um homem poderoso que desejava ver a sua bela filha casada com um pretendente de sua escolha. Por isso, quando decidiu viajar, prendeu a filha numa torre, no cimo da qual mandou construir duas janelas. Bárbara não só não aceitou nenhum noivo, como se converteu ao Cristianismo durante o seu cativeiro. Mandou construir uma terceira janela na torre para ser iluminada pela luz da Santíssima Trindade e, assim rezam as crónicas, foi responsável por inúmeros milagres. O pai não lhe perdoou a sua nova fé e o seu desrespeito pelos Deuses do Olimpo. Denunciou-a ao Perfeito que a mandou torturar e decapitar. Foi o próprio Dióscoro quem executou a sentença. Quando a cabeça de Bárbara rolou pelo chão, um imenso trovão ribombou pelos ares e um relâmpago flamejou nos céus, fazendo cair por terra o corpo sem vida do cruel pai.
Santa Bárbara passou a ser invocada como protetora contra os relâmpagos e foi adotada como a padroeira dos mineiros, artilheiros e de todos quantos trabalham com o fogo.

Imagem de Santa Bárbara